假装在火星

创立于2015年初的“火星城市设计”公司在众筹平台Kickstarter上募集了3万美元，准备在未来3年内，在加州的莫哈韦沙漠里3D打印若干火星城市栖息地原型。他们的目的是先建立一个4个人的基地，并最终拓展为规模1000人的城市。来自世界各地的工程师、设计师和建筑师将共同合作，首先探讨整个城市将如何运行，随后再讨论各种细节。 —美国 大众科学网

可以触摸的新型交互视频

麻省理工学院的研究者开发出了称为“可交互动态视频”(IDV)的新技术，可以让使用者“触摸到”视频里的物体。只需利用普通相机记录目标的颤动，他们的算法就可以分析出目标在现实场景中对触摸可能的反应。把这种技术应用到虚拟现实中，VR视频的互动性就会大大提高，原本固定的物体将变成有实感的。此外，这项技术还可大幅简化电影特效师的工作。 —美国 福克斯新闻网

南极海冰引发海洋汞污染

美国与澳大利亚科学家对南极海冰和水体进行了分析研究，发现海冰中至少一种细菌能将游离汞转化为毒性更高的甲基汞(引起历史上日本水俣病的主要元凶)。甲基汞可沿着食物链向上不断积累放大，如果人类食用当地捕捞的鱼类，就会引发大脑发育问题和其他疾病。海冰的融化还会导致临近地区的生物体内甲基汞含量也不断升高，科学家敦促人们尽早关注海洋汞污染。—美国 合众国际社

切除扁桃体和阑尾或增加受孕几率

苏格兰邓迪大学研究人员在分析50多万名英国女性的医疗记录后发现，曾割除阑尾或扁桃体的女性生育力较未动过这类手术的女性高。可能的解释是：经常发炎的阑尾或扁桃体会导致体内炎症水平升高，从而对卵巢与子宫产生负面影响。证实切除阑尾或扁桃体会使免疫系统出现变化、从而影响生育，或许有助于研发出新药或疗法来增进女性生育力。 —新加坡《联合早报》

光可以前所未知的形式存在

伦敦帝国理工学院的研究者通过对光子和“拓扑绝缘体”材料进行建模，发现单个光子只能与材料表面的单个电子相互作用，从而产生结合了光子和电子属性的耦合物。这种耦合物既具有电子的属性，也具有光的属性，它会跟踪拓扑绝缘体材料的表面而非沿着直线传播。该发现有助科学家研制出依靠光而非电子工作的电路，以及在可见尺度上研究量子物理现象。—美国 Phys.Org网

新型薄膜“半永动机”问世

日本理化研究所的科学家开发出了以环境中湿度波动为能源的薄膜传动器。这种薄膜能够感应湿度，并根据水分吸收量的变化伸缩，只需吸收极少水分即可完成大尺度伸缩运动，将局部湿度变化高效转化为动能。薄膜甚至能将影响水分吸收的光、热等环境波动转化为能量，在强光照射时高速伸缩。该成果对能量收集技术、能量转化材料的设计具有重要意义。—美国《科学日报》

300万美元

美国一家初创公司“月球快车”宣布获得了联邦航空管理局(FAA)批准，将于明年进行首次私人公司登月任务。他们计划向月球发射手提箱大小的探测器，进行多项科学实验、地球传输视频和照片。探测器还将携带人类骨灰送往月球安葬，费用为每千克300万美元。

—美国《美国之声》

10岁

随年龄增长，我们的脑容量会逐步减少。剑桥大学的研究者对500多名年龄在20~87岁的剑桥居民脑部影像进行了研究，发现中年肥胖者大脑中的白质比同龄人要老10岁。不过，这些肥胖者的智力以及认知能为何与瘦者无异，肥胖与白质减少的因果关系等问题还有待澄清。

—英国《每日邮报》

3000万年

当人类或黑猩猩婴儿打瞌睡时，偶尔会展现出类似微笑的面部活动。这些面部表情被称作自发性微笑，它被认为是真正微笑和大笑的进化之源。日本京都大学的研究者发现，自发性微笑也会出现在日本猕猴的新生儿中，并推断微笑至少起源于3000万年前，猴子和猿类祖先刚刚分开的时候。

—美国《纽约时报》