天文

“好奇号”重大发现：火星存在有机分子

美国国家宇航局(NASA)宣布，“好奇号”火星探测器近日在火星表面探测到大量有机化合物，且火星大气中甲烷存在季节性波动。这也是有史以来，最有力证明火星可能有生命存在的证据。

“好奇号”火星探测器在挖掘盖尔环形山形成于约35亿年前的细粒沉积岩泥岩层仅5厘米时，就已探测到多达三种不同的有机分子微粒。这表明，很久以前火星气候较为潮湿温暖时，盖尔环形山附近可能曾有大型湖泊存在。同时，“好奇号”火星探测器发现，火星大气中的甲烷存在大型季节性周期。

科学家们认为：虽然地球大气层中约95%的甲烷来自生物活动，但要确认火星大气中存在的甲烷是否也与生命活动有关，还言之过早;有机分子微粒是形成生命的基础，但它们也有可能由无生命化学反应产生，因此火星上的有机分子是否与生命活动相关，亦无从得知。除地球外，宇宙中是否还有其他星球能够孕育生命，目前仍是科学界的一项重大未解之谜。

生物

“基因魔剪”或增加患癌风险

受到追捧的“基因魔剪” CRISPR技术安全性再遇挫折：来自瑞典卡洛林斯卡研究所和剑桥诺华生物医学研究院的两个研究团队分别将关注点投到了一处：CRISPR编辑成功或增加患癌风险。两个团队认为，CRISPR/Cas9基因编辑过程中造成的DNA双链断裂，会激活p53蛋白通路，引起人多能干细胞的凋亡。反过来也就是说，经基因编辑后还能存活下来的细胞，通常存在p53功能缺陷。p53缺陷是至今已知的与癌症相关的最普遍的基因突变。p53基因被称为“抑癌基因”，其编码的p53蛋白的重要作用之一是调控细胞分裂和增殖。

物理

物质粒子或可发生神秘“暗聚变”

核聚变可能也有阴暗的一面。一项新研究指出，一种名叫“暗聚变”的假想过程在宇宙中可能无处不在。标准的核聚变是指两个原子核融合、形成一种新元素，同时释放出能量。太阳的光芒就来源于此。伊利诺伊州费米实验室物理学家山姆·麦克德莫特指出，暗物质粒子之间可能也会发生类似过程，名为“暗聚变”。科学家曾提出，暗物质粒子也许会相互排斥。但此次新研究更进一步，称两个暗物质粒子也许还会发生聚变，形成另一种神秘的暗物质粒子。若该理论正确，这一现象或可帮助物理学家解开暗物质的一大谜团。宇宙中大部分质量都由暗物质构成，我们却对其了解甚少。假如没有暗物质，科学家便无法解释恒星在星系中的运动方式。但暗物质在星系中心的分布情况仍然是一个未解之谜。

生态

南极洲最大的冰山B-15即将消失

经过了18年的漂泊后，南极洲最大的冰山即将在南美洲附近融化。这个名为B-15的冰山可能听起来平淡无奇，但它是科学家曾经见过的最有趣的冰山之一，这在很大程度上归功于其巨大的规模。它在2000年从南极洲的罗斯冰架上脱离，当时其面积约11,000平方公里，相当于美国康涅狄格州的面积。

从南极罗斯冰架脱离18年后，B-15的面积已经大幅缩小，并分裂成多个小块，其中大部分已经融化。国际空间站上的宇航员近日拍摄了剩余的冰山一角。这张照片显示了冰层形成过程中的巨大裂缝，较小的碎片像破碎的玻璃一样散落。目前冰山已经漂至大西洋南乔治亚群岛附近的温暖水域。科学家声称，由于气候变化，冰山会迅速融化并将在那里终结它们的生命周期。

医疗

新加坡有望为“三亲婴儿”亮绿灯

2015年2月，英国成为第一个批准合法实施“三亲婴儿”技术的国家。最新进展显示，新加坡有望继英国之后，成为第二个为这项备受争议的技术放行的国家。“三亲婴儿”是一种为阻断线粒体疾病遗传的技术，因为安全、伦理问题而备受争议。

线粒体疾病是一类因线粒体功能异常而导致大脑、肌肉等器官严重受损的遗传性疾病，平均每5000-10000个新生儿中就至少有一个患有线粒体疾病。除英国外，目前还没有其他国家专门制定关于线粒体替代疗法(MRT)的法律。另外，目前英国已批准的两例MRT，一种方法是母体纺锤体移植，即母亲卵细胞中的细胞核被移植到一个捐献的核物质已被移除的卵细胞中，随后受精。

材料

全球首例3D打印人类眼角膜问世

人造角膜研究终于取得了新进展。近日，英国纽卡斯尔大学研究人员成功用 3D 打印机打印出了人造角膜。研究人员将提取自健康供体的角膜干细胞与藻酸钠、胶原蛋白混合在一起，形成一种可以打印的“生物墨水”，再通过 3D 打印机复制出人造角膜。为了使角膜的大小和形状与病人匹配，研究人员使用一台特殊的相机对志愿者的眼球进行成像，并建立了他们角膜的三维模型。然后，研究小组将该模板输入 3D 打印机，打印机将生物墨水喷射到凝胶上生成角膜，打印时间不到 10 分钟，之后干细胞会继续生长。而成品看起来就像隐形眼镜。这是研究人员第一次重现角膜独特的弯曲形状，目前，在全球，角膜盲是仅次于白内障和青光眼的第三大致盲原因，约 1000万人患有角膜盲症。