科幻文学

女作家蝉联三届雨果奖最佳长篇奖

当地时间8月19日晚，第76届雨果奖在美国加州圣何塞揭晓，美国黑人女作家N.K.Jemisin凭借“破碎星球三部曲”的最终卷《巨石苍穹》成为雨果奖历史上首位蝉联三届的“最佳长篇小说奖”得主，同时也创造了单个系列作品全部获奖的历史。“破碎星球”系列的背景设定于遥远的未来，彼时世界上周期性地发生生态灾难。在包揽了今年雨果奖、星云奖、轨迹奖三项科幻文学大奖的《巨石苍穹》中，历尽劫数的女主人公决定终止所有的灾难……

雨果奖是为纪念“科幻杂志之父”雨果·根斯巴克而命名的。从1953年起，雨果奖每年在世界科幻大会上颁发。该奖由世界科幻协会的大量会员进行投票评选，在一定程度上反映了广大科幻读者的心声。

原型设计

复合型机器人不再步履蹒跚

制造双足机器人颇有难度，即便是能够完成种种不可思议动作的谷歌双足机器人Atlas，偶尔也有可能摔个倒栽葱。但是，如果机器人的脑袋是一个四轴无人机会怎样?

东京大学的一支研究团队就在他们的 Aerial-Biped 机器人身上采用了这样的设计。这款机器人能够通过火烈鸟一样纤细的腿做出行走动作，同时一直维持动态移动性，没有传统双足机器人的那些麻烦问题。这种移动方式能够让普通人在没有专业知识的情况下编排双足机器人的行走动作。虽然Aerial-Biped并没有“真正的”行走能力，但它能够通过机器学习技术来学习如何做出令人信服的行走动作，改善现有的双足机器人动作算法。此外，与传统的双足行走机器人相比，它的成本要低得多。

超级细菌

医院致病菌发展出酒精耐受能力

在世界各地的医院中，含有异丙醇或乙醇的手洗消毒剂被广泛应用。但根据近日发表的一项研究表明，这些基于酒精的手洗消毒液，现在走在了和抗生素相同的道路上——原本能轻而易举被杀死的细菌菌株，正逐渐演变出抵抗能力。调查显示，一种名为“屎肠球菌”的细菌在医院中的感染有上升趋势。

这种肠球菌原本是人类和许多动物中的一种肠道共生菌，但肠球菌的特点就是能生成抵抗药物的物质，使自己不容易被抗生素杀死，而且还容易散播抗药性，已经成为临床感染的重要致病菌。无论造成该细菌抗酒精的原因是什么，它都正在破坏基于酒精消毒剂的标准预防措施的有效性。酒精抵抗力似乎也能解释为什么欧洲、亚洲以及美洲的医院，都报告了耐万古霉素肠球菌(VRE)感染的增加。为此，研究人员呼吁医院重新考量基于酒精的消毒方案，做出相应优化。

质疑

印度物理学家声称实现室温超导

两位印度科学研究院的科学家上个月在论文预本网站 arXiv 上发表论文，声称在室温和常压条件下实现了超导，他们使用的材料是金银混合纳米颗粒。

不过，金银材料此前从未表现出超导性。鉴于此类研究的重要意义，文章曝出后也引发学术界的热烈讨论，其中不乏对室温超导的质疑。一些实验物理学家认为，本次研究并不能成为发现室温超导的直接证据，而只是指出了一种可能性。麻省理工学院的一位博士后则注意到，实验中两次独立测量之间存在奇怪的关联性。两次独立测量的背景噪音数据本应该是随机的，但它们却存在完全相同的随机变量模式。论文作者回应称，他们之前没有注意到这一关联，但认为这并没有推翻他们观察到常温超导。

疫情

欧洲麻疹病例激增凸显疫苗必要性

世界卫生组织欧洲区域办事处8月20日发布报告说，在世卫组织欧洲区域，2018年上半年有4.1万多人感染麻疹，造成至少37人死亡。数据显示，在世卫组织欧洲区域，2017年的麻疹感染人数较2016年增加约3倍，达到近2.4万人;2018年仅上半年的感染人数就比2017年翻了近一番。

世卫组织官员表示，今年欧洲麻疹病例数量创下自2010年以来的最高纪录，反映出许多儿童和青少年没有接种疫苗。他们呼吁欧洲各国应提高麻疹疫苗接种覆盖率，从根本上防止疫情发生。疫苗接种情况不理想有多方面原因：有的家长因为条件有限，难以获得公共卫生系统提供的免疫资源，有的家长则是因为传染病没有在身边发生而不重视接种疫苗。同时，围绕疫苗的安全性有太多的谣言和错误信息。

航空

宇航员首次尝试太空网球赛

8月23日，NASA宇航员Drew Feustel在国际空间站和他的空间站同事们进行了一场太空网球赛。这是他们为了庆祝本月底开幕的美国网球公开赛所举行的活动。美国网球协会向国际空间站发送了特制的赛事网球和球拍，专用的球拍较小，以便减少对空间站内的精密仪器的碰撞。不过，拥有这些装备显然是不够的。空间站中的微重力环境不同于地球。一方面，所有基于重力的网球技巧都会不起作用，击打球后球就会沿着力道径直飞出;另一方面，宇航员也需要随时调整自身位置，否则就会飘走。最终，Feustel和队友艰难取得了首场地外网球赛的胜利。