Science《科学》

宇宙高能“幽灵粒子”来源首度现踪

多国科学家联合宣布，他们首次发现了宇宙高能中微子的来源。这项突破性进展将为认识宇宙提供一种新方法，推动“多信使天文学”进入一个新的时代。

中微子又称“幽灵粒子”，是自然界中广泛存在的一种亚原子粒子，几乎不与其他物质作用。2017年9月位于南极的“冰立方天文台”捕捉到高能中微子，在动用多台陆基和太空望远镜追根溯源后，科学家发现高能中微子来自耀变体TXS0506+056，一个中央存在快速旋转大型黑洞的巨大椭圆形星系。这一耀变体距地球大约40亿光年。进一步研究发现，“冰立方天文台”先前发现的一些中微子也来自该耀变体。天文学家结合使用电磁波和引力波等多种探测手段的研究被称为多信使天文学。中微子是帮助完整认识宇宙的又一个“信使”。

Nature《自然》

鼠患威胁岛屿生态系统

在开阔大洋上捕食的海鸟通过鸟粪向附近岛屿输送大量营养素，这有助于增加动植物的生产力。英国兰卡斯特大学的研究者仔细考察了位于印度洋查戈斯群岛北部的环礁，那里栖息着鲣鸟、军舰鸟、燕鸥、海鸥、浮鸥和鸏等鸟类。虽然这些岛屿尚无人类居住，但在18~19世纪，老鼠曾被带到其中一部分岛屿。老鼠肆意捕食使得鸟类数量锐减，鸟粪也大幅减少。

研究人员发现，无鼠岛的海鸟密度是鼠害岛的760倍。根据鸟群密度、估算排便率和鸟粪含氮量的计算得出，鸟类在无鼠岛上“释放”的氮是鼠患岛屿的250倍。研究人员发现，无鼠岛上来自鸟粪的氮明显偏多，附近珊瑚礁周围生长的海藻和鱼类所含的氮也多来自鸟粪，生物侵蚀率和摄食活动率这两大生态系统主要功能也分别增加了3.2和3.8倍;此外，无鼠岛通常也更肥沃，其周围鱼类的生物量总体上升了48%。研究人员指出，考虑到对岛屿生态系统和附近珊瑚礁的潜在保护作用，消除鼠患或可以让海岛重新获得生机。

PNAS《美国科学院学报》

胰岛素有望制成口服胶囊

1型糖尿病患者由于体内胰岛素绝对不足，因此需要终身使用注射胰岛素治疗。由于恐针等原因，许多患者未能每日按时注射，对健康造成严重影响。

为此，哈佛大学和加州大学圣巴巴拉分校的研究人员研制了一种肠溶胶囊，胶囊内的胰岛素由胆碱和香叶酸组成的离子液体携带。研究人员表示，这种胶囊在小肠碱性环境中才会溶解，可防止胰岛素被胃肠道中的酶降解，帮助胰岛素渗入肠道。同时，这种胶囊不会引发机体排斥，易于生产，且能在室温下保存2个月，保质期甚至优于市场上常用的胰岛素注射液。研究人员计划尽快开展相关动物实验。

Environmental Health《环境卫生》

空乘人员患癌几率更高

哈佛大学公共卫生学院的研究者对5300多名空乘人员进行了一项在线调查，并将数据与大约2700名收入、受教育程度类似的非空乘人员进行对比。研究人员发现，许多种癌症在空乘机组人员身上的发病率都更高，例如女性空乘的乳腺癌发病率比普通人群女性高出50%左右。此外，她们的黑色素瘤发病率要高出2倍以上，非黑色素瘤皮肤癌的发病率高出4倍左右。与普通人群男性相比，男性空乘的黑色素瘤发病率要高出近50%，而非黑色素瘤皮肤癌的发病率则高出约10%。

虽然空乘从业者体重超标和吸烟的比例很低，但高海拔的宇宙电离辐射、紫外辐射可能使他们更容易患皮肤癌。昼夜节律紊乱(倒时差)也可能与癌症风险增加有关。此外，机舱内的其他化学污染物，包括燃油泄漏物、杀虫剂和阻燃剂中所含的化合物，也可能会扮演激素干扰物的角色，增加罹患某些癌症的风险。

JAMA Pediatric《美国医学会杂志·儿科》

固体食物有助婴儿睡眠

英国伦敦国王学院与圣乔治大学联合发表的一项研究表明，与只用母乳喂养相比，较早食用一些固体食物能让婴儿睡眠更好。

研究人员在2009~2012年间，从英格兰和威尔士地区随机抽取了1303名婴儿作为样本，他们在前3个月一直坚持只用母乳喂养。随后这些婴儿被分成了2个组，第一组在前6个月仍然只用母乳喂养，第二组则在接下来的3个月里同时开始食用鱼肉或麦片等固体食物。研究人员发现，更早食用固体食物能够使婴儿每次睡得更久，也更香甜。这一区别在婴儿6个月大的时候达到了顶峰，此时更早食用固体食物的婴儿单次睡眠时间平均延长了16.6分钟，夜间醒来的频率从每晚2次降低到了每晚1.74次。不过，研究人员也坦承：喂食婴儿固体食物的母亲，可能已经预期会有正面效果，因此在回答他们问题时态度更积极，对试验结果造成干扰。

MONTHLY NOTICES《皇家天文学会月报》

银河系曾与“香肠”星系相撞

剑桥大学天文学家领导的国际团队称，他们发现了银河系曾经与一个称为“香肠”(Sausage)的更小星系剧烈迎面碰撞过。这是银河系早期历史上的一个决定性事件，该事件重塑了银河系的结构，形成了其内部“隆起”和外部“恒星晕”。

研究团队认为，大约80亿~100亿年前，一个未知的矮星系撞上银河系，该矮星系未能幸免于难，很快就解体了。借助欧洲空间局的“盖亚”(Gaia)卫星收集的数据，研究人员画出了恒星的速度和运行路径，从而发现了该星系的“香肠”形状。研究人员称，当“香肠”撞进年轻的银河系时，引发了极大的骚乱。它的俯冲轨迹意味着，银河系的银盘很可能在撞击后膨胀甚至断裂，需要重新生成。“香肠”碎片如天女散花般洒落，形成了银河系中心的“隆起”和周围的“恒星晕”。新研究还发现了至少8颗大的球状星团，它们由“香肠”星系带进银河系。小星系通常没有自己的球状星团，所以“香肠”星系一定足够大，可容纳一群星团。